Description de ses bâtisses
Les bâtiments du Relais de Poste aux Chevaux de Launois sur Vence se composent d’un corps de logis, d’écuries surmontées de greniers, d’une ancienne bergerie et d’une halle.
L’ensemble constitue l’ancien relais de poste de Launois dont les bâtiments actuels datent des XVIIIème et XIXème siècles.
Le Corps de Logis
Le bâtiment orienté est-ouest présente une série de percements réguliers sur deux niveaux. La porte d’entrée possède deux pilastres dans l’esprit de la seconde moitié du XVIIIème siècle. La façade ouest montre de nombreuses reprises de parement mélangeant la brique et la pierre. Le bandeau est interrompu. L’intérieur est partagé en une série de petites chambres dont certaines ont des cheminées en marbre noir typiques du siècle dernier. Deux pièces ont été accolées au bâtiment au nord et au sud, peut-être à la fin du XVIIIème siècle. On voit dans les combles, les anciennes ouvertures du logis principal. L’ensemble de ce bâtiment sans grande particularité et fortement modifié au siècle dernier possède cependant une façade sur la rue qui évoque la seconde moitié du XVIIIème siècle. Il est entouré par deux portes charretières.
Les anciennes écuries et les anciens greniers
Les bâtiments s’allongent sur 67,50 mètres pour une largeur de 9,60 mètres. Au rez-de-chaussée, ils forment 4 anciennes écuries. Certaines sont encore pavées et possèdent des râteliers. L’une d’entre elles, voisine de l’ancienne maréchalerie détruite peu après 1918 d’après l’ancien propriétaire, a conservé une potence servant à maintenir les chevaux pendant l’opération de ferrage. L’utilisation des bâtiments comme exploitation agricole les avait transformés à l’ouest, en poulailler, laiterie et boulangerie.
On accède à l’étage par un escalier en bois simple et élégant. La partie est du bâtiment forme un immense grenier à foin. Les poteaux soutenant la charpente s’appuient contre les murs. Le reste du grenier, plus bas, était réservé à entreposer du grain. Une partie de la charpente a été refaite.
L’ensemble de ce bâtiment en pierre figure sur le cadastre ancien de 1826 et de 1844. L’édifice peut donc dater de la période où Launois était un relais et remonter au début du XIXème siècle.
L’ancienne bergerie
Au sud-est des anciennes écuries s’élève un bâtiment rectangulaire de 18 mètres de long sur 8,70 mètres de large. La façade nord présente une série de poteaux en bois entre lesquels on a élevé des maçonneries.
La partie supérieur est en pans de bois. La façade sud est en pierres, comme celle de la halle. A l’intérieur, un plafond en torchis comme dans les anciennes écuries, sépare le bâtiment en deux niveaux.
La Grande Halle
Construite au sud, à l’opposé des anciennes écuries, elle offre de grandes dimensions : 60 mètres de long sur 25 de large (dont 17,50 mètres de large donnant sur la rue). Elle se compose à l’intérieur de 12 travées réparties sur la moitié environ du bâtiment (32,50 m) en 3 nefs puis en 4 nefs. Dans la première moitié à l’ouest, l’ensemble est séparé en deux parties : l’une, occupant une nef, a servi d’écurie (à l’est) et l’autre (à l’ouest) de cidrerie. Il reste à l’intérieur de la cidrerie le broyeur et le pressoir. Sous la partie nord du bâtiment se trouve une cave présentant un voûtement en arc légèrement brisé. Elle peut donc être datée au moins du début du XIXème siècle.
A l’intérieur de la halle, 42 poteaux d’une seule pièce forment un ensemble monumental et non dénué d’élégance. L’assemblage est traditionnel à tenons et mortaises. L’ensemble est maintenu par des chevilles. Il faut remarquer, comme dans la bergerie, que des murs de remplissage ont été élevés entre les poteaux, dans la première moitié nord du bâtiment.
Le cadastre de 1826 montre une grange différente à celle d’aujourd’hui. Seule la longueur nord (32,50 m) correspond avec le cadastre actuel. La façade sur rue qui faisait 7,50 mètres en fait 17,50 aujourd’hui ; la façade est avait une largeur de 12,50 mètres, 25 aujourd’hui. La partie nord-est a donc été considérablement élargie ainsi que la partie sud.
Les matrices cadastrales de l’époque séparent la grange en 2 parcelles, l’une étant dénommée bâtiment rural et l’autre maison, cour et sol. Le corps de logis est cependant englobé dans cette parcelle. Alexis Potier vendit ces 2 parcelles à son fils, Auguste, maître de poste en 1839.